A lo largo de los años, la sociedad ha aprendido a asociar la economía circular con el reciclaje de residuos, un concepto ampliamente difundido. Sin embargo, la economía circular del agua, aunque esencial, no ha recibido la misma atención ni es tan reconocida como un pilar de la sostenibilidad.
En esta edición de Drops a Month, exploramos la importancia de cambiar el paradigma lineal del agua, donde el agua se extrae, usa y se descarta, para investigar su circularidad y lograr un uso más responsable y eficiente del agua, partiendo de una correcta comprensión y medición del recurso.
Quédate con nosotros hasta el final, ya que también compartiremos las últimas novedades de Agrow, que continúa liderando en soluciones para la gestión hídrica. 💪
¿Qué es la Economía Circular del Agua?
Según la Water Environment Federation (WEF), una economía circular del agua recicla y recupera recursos dentro del ciclo de uso y tratamiento del agua para maximizar su valor según las necesidades de las personas, la naturaleza y las empresas.
Esta economía circular se logra cuando los sectores público y privado optimizan el uso del agua recuperándola después de su uso, aprovechando sus características de efluentes para otros fines. Por ejemplo, utilizando agua regenerada para riego de cultivos o tratando agua en edificios para su uso continuo. De este modo, se contribuye a mitigar el cambio climático, se apoya un desarrollo económico equitativo y se asegura el servicio de agua para todos.
Prácticas de la economía circular del agua:
- Regenerar sistemas naturales reduciendo la extracción de recursos y minimizando el uso de agua proveniente de fuentes primarias.
- Reducir drásticamente la contaminación, ya que algunas de estas prácticas se basan en el tratamiento de desechos y/o el reaprovechamiento de ciertas propiedades del agua para otros fines.
Este modelo no solo ayuda a construir una sociedad justa y sostenible, sino que también promueve un futuro con seguridad hídrica.
Modelos de negocio circulares: Cómo las empresas pueden aplicar los principios de la economía circular en la gestión del agua
La economía circular aplicada al agua implica repensar cómo usamos este recurso y cómo puede seguir cumpliendo diferentes funciones dentro de un sistema cerrado, sin ser desperdiciado. En lugar de tratar al agua como un recurso que simplemente fluye de una fuente a un proceso y luego se descarta, la economía circular del agua promueve su uso continuo y reutilización, con el mismo o diferente propósito, a lo largo de su ciclo de vida. Este enfoque permite a las empresas conservar agua, mejorar la calidad del ecosistema y reducir el impacto ambiental de sus operaciones, alineando la circularidad con una estrategia corporativa de sostenibilidad.
Las soluciones basadas en la naturaleza están ganando terreno como un enfoque clave en la gestión sostenible del agua. Estas soluciones aprovechan los procesos naturales de los ecosistemas para gestionar y proteger los recursos hídricos de manera eficiente. Algunos ejemplos que combinan soluciones basadas en la naturaleza con la economía circular incluyen:
- Restauración de humedales o creación de humedales artificiales,
- Plantación de vegetación en áreas estratégicas,
- Creación de infraestructuras verdes, como bosques urbanos o sistemas de canalización y almacenamiento de agua de lluvia.
Sin embargo, una de las soluciones basadas en la naturaleza que está mostrando mejores resultados es la implementación de técnicas de riego optimizado. Estos sistemas de riego de precisión permiten un uso más eficiente del agua en la agricultura, asegurando que cada gota sea utilizada por el cultivo en el momento adecuado, reduciendo el desperdicio y ajustando el volumen de agua a las necesidades de la planta, previniendo el estrés y mejorando su desarrollo y producción. En Agrow, usamos datos precisos de riego para optimizar el uso del agua en diferentes sectores, permitiendo a las empresas agrícolas gestionar mejor su huella hídrica y adoptar prácticas sostenibles que marquen la diferencia. Esto no solo reduce la dependencia de fuentes externas de agua, sino que también contribuye a la salud del ecosistema local. Además, el paradigma de la circularidad del agua está en el núcleo de Agrow, ya que entendemos que el agua es un recurso único, y las empresas pueden hacer grandes esfuerzos no solo para optimizar el uso del agua en sus operaciones, sino también para compensar su huella hídrica mediante la optimización del riego en la agricultura.
Reducir la huella hídrica mediante la circularidad
La huella hídrica de una empresa considera la componente directa atribuida al agua consumida en un proceso interno o en todo el sitio (huella hídrica azul y/o verde), así como el agua necesaria para diluir el volumen contaminado generado en este proceso o sitio (huella hídrica gris). Sin embargo, también es relevante medir la huella hídrica indirecta. Esta componente indirecta considera el agua necesaria para generar un bien o servicio a lo largo de su cadena de suministro. Toma en cuenta el consumo de agua y la degradación proveniente de los insumos primarios, el uso de energía y otros componentes necesarios para la operación del sitio. Conocer la huella hídrica, su composición y origen es crucial al adoptar la economía circular del agua, ya que con esta información, las empresas pueden reducir significativamente su consumo.
A través de estrategias basadas en la naturaleza, como:
- Crear un humedal en la salida de una descarga no tóxica, un sitio puede reducir, especialmente, la huella hídrica gris al tratar naturalmente el agua efluente, que es purificada por la absorción de nutrientes por parte del humedal.
- Desarrollar infraestructuras verdes, como reemplazar el pavimento por una superficie que pueda infiltrar agua de lluvia, permite canalizar, bajo tierra, este agua hacia tomas de agua de la ciudad, que puede ser reutilizada en procesos como el riego, reduciendo así la huella hídrica azul de los cultivos.
Al aplicar tecnologías de reciclaje de aguas residuales, riego eficiente y otras soluciones asociadas con la economía circular,las empresas pueden lograr una reducción significativa de su huella hídrica. Esto no solo reduce la cantidad de agua extraída de los recursos naturales, sino que también mejora la eficiencia con la que se utiliza el agua dentro de los procesos productivos. Esto contribuye al ahorro de agua, la mejora de la calidad de los recursos hídricos y la conservación de los ecosistemas acuáticos, beneficiando tanto a las empresas como a las comunidades locales y, por supuesto, al planeta.
Desafíos y oportunidades para empresas interesadas en ser líderes en sostenibilidad hídrica
Si bien la implementación del paradigma de la economía circular del agua puede representar un desafío estructural para una empresa, su implementación ofrece numerosos y significativos beneficios. La economía circular del agua puede mejorar la eficiencia operativa y reducir los costos a largo plazo al disminuir la dependencia de fuentes externas de agua y la competencia por el recurso en áreas que enfrentan escasez de agua o acceso limitado a agua potable. También mejora la resiliencia de una población, ciudad o región frente a eventos extremos de sequía o problemas de acceso a agua de calidad, manteniendo así un ecosistema más estable y menos condicionado al clima. Además, las empresas que adoptan estas prácticas responden a las demandas actuales del mercado, que cada vez más espera que las empresas lideren en sostenibilidad. A medida que más empresas adoptan soluciones circulares, como las ofrecidas por Agrow para medir, optimizar y compensar el uso del agua, se genera un impacto positivo en la sostenibilidad hídrica global.
Conclusión
Somos conscientes de que un cambio de paradigma en el uso del agua es tan desafiante como necesario. La economía circular del agua es un enfoque esencial para que las empresas se conviertan en agentes de cambio para la preservación de los recursos hídricos y contribuyan a la regeneración de los ecosistemas acuáticos. Adoptar este enfoque no solo mejora la eficiencia operativa de las empresas, sino que también las posiciona como líderes en sostenibilidad hídrica. El uso eficiente del agua es una inversión a largo plazo que beneficia tanto al planeta como a las comunidades y a la competitividad de las empresas. Las empresas que buscan ser líderes en sostenibilidad hídrica entienden que el cambio de un modelo lineal a un modelo circular del agua es uno de los grandes pasos a seguir.
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📣 Hemos anunciado un nuevo proyecto para abordar la escasez de agua y la eficiencia hídrica en Aragón, ¡España! Junto a Amazon Web Services (AWS), estamos muy orgullosos de este gran desafío por delante, un proyecto de compensación de agua que hará la diferencia en la región. Lee más en la publicación de Clare Biddle, EMEA Water Lead de AWS.
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¡Gracias por leernos! Nos vemos en la próxima edición de Drops a Month, donde seguiremos explorando las últimas tendencias en sostenibilidad hídrica. ¡Hasta pronto! 🌍💧